Studiul corpului uman este un subiect pe cat de fascinant pe atat de complex: multitudinea si varietatea activitatilor celulelor, tesuturilor, organelor si sistemelor se integreaza perfect, colaborand la functionarea unei masini biologice incredibil de complicate. Fiziologia este stiinta care studiaza toate acestea. Pentru a face acest lucru cel mai bine, fiziologia s-a specializat in mii de ramuri, fiecare dintre ele ocupandu-se cu o singura piesa din acest puzzle foarte dificil. Fragmentat intr-o multime de cercetari, studiul corpului nostru presupune astazi cunostinte specifice heterogene si in legatura unele cu altele: de la chimie la fizica, de la electrobiologie la histologie, toate stiintele aplicate fiziologiei ne dau o imagine partiala si totusi fascinanta despre mecanismele vietii. Este clar cat este de dificil sa se integreze intre ele toate informatiile disponibile: este ceea ce am incercat sa facem in aceste pagini cu ajutorul acestor imagini senzationale de microscopie moderna, incercand sa punem in contextul general, rezultatele cele mai actuale ale diverselor discipline. Acest atlas, cu siguranta, nu este complet si nici definitiv: nici nu ar putea fi. Am incercat, in schimb, sa facem inteleasa cititorului, in primul rand, extrema complexitate a subiectului si, cu ajutorul tabelelor anatomice si medico-biologice, am incercat sa descriem succint si simplu functiile complexe ale corpului nostru, rolul jucat de fiecare structura, echilibrele delicate care guverneaza viata noastra. Referintele interne, care transforma textul intr-un „hipertext”, demonstreaza in fiecare moment reteaua complicata care leaga fiecare parte a corpului. Rezultatul este o lucrare dinamica, potrivita atat pentru informare, cat si pentru a ajuta in studiu. Dar este, de asemenea, o lucrare care poate aduce mirare si uimire intr-un subiect ca anatomia umana, care poate parea atat de arid.
