Lady Tressilian este o doamna in varsta, lipsita de simtul umorului si nevoita sa stea mai mult in pat. Ea invita cativa oaspeti pentru doua saptamani, la resedinta Gull's Point de pe litoral, la sfarsitul verii. Jucatorul de tenis Neville Strange, protejatul sotului decedat al lui Lady Tressilian, este mustrat de aceasta cand le aduce sub acelasi acoperis pe actuala sa sotie, Kay, precum si pe fosta, Audrey, creand o situatie jenanta. Lucrurile iau o intorsatura neasteptata atunci cand Lady Tressilian este ucisa, iar ofiterul de politie Battle, care-si petrecea vacanta in casa nepotului sau, inspectorul James Leach, descopera o increngatura complicata de indicii si inselaciuni.
Traducere din limba engleza de Doina Topor si Lidia Gradinaru.
Fragment din romanul "Spre zero" de Agatha Christie:
"Se intoarsera in sufragerie si Leach trecu la urmatorul subiect. Era vorba de amprente... o problema de rutina... pentru eliminarea celor apartinand membrilor casei, dintre cele gasite in dormitor.
Toti isi exprimara dorinta de a li se lua amprentele... aproape cu nerabdare. In acest scop se mutara in biblioteca, unde ii astepta sergentul Jones.
Battle si Leach se ocupara de servitori.
Nu obtinura mare lucru de la el. Hurstall explica sistemul lui de a incuia casa si jura ca dimineata gasise totul neatins. Nu existau semne ca intrarile ar fi fost fortate. Usa din fata, adauga el, fusese doar incuiata, nu zavorata, astfel ca se putea descuia din afara cu cheia. Asta, pentru ca domnul Strange plecase la Easterhead Bay si urma sa se intoarca tarziu.
- Stii la ce ora a revenit?
- Da, domnule, cred ca era cam 14.30. A mai venit cineva cu el. Am auzit glasuri si apoi o masina plecand, iar, dupa aceea, s-a descuiat usa si domnul Strange a intrat si a urcat la etaj.
- La ce ora a plecat la Easterhead Bay?
- Pe la 22.2. Am auzit cand a inchis usa.
Leach dadu din cap. Pe moment, se parea ca nu putea scoate mai mult de la Hurstall. Ii interoga pe ceilalti. Erau cu totil nervosi si inspaimantati, dar nu mai mult decat oricine altcineva, in asemenea imprejurari.
Leach se uita intrebator la unchiul sau, in timp ce din camera iesea servitoarea usor isterica de la bucatarie, care incheiase procesiunea.
Battle spuse:
- Cheam-o pe servitoare inapoi... nu pe aia impopotonata... pe cea acra, inalta si slaba. Cu siguranta, ea stie ceva.
Emma Wales era clar stingherita. O alarma faptul ca, de data asta, cel care o interoga era barbatul mai in varsta, inalt si solid.
- Am sa-ti dau un mic sfat, domnisoara Wales, spuse el bland. Nu se face sa tainuiesti ceva politiel, sa stii. Asta arunca asupra dumitale o lumina nefavorabila, daca intelegi ce vreau sa spun...
Emma Wales protesta indignata, dar nesigura:
- Eu niciodata...
- Ei, hai, hai! Battle isi ridica mana puternica."
