Frivola si intriganta pentru curtenii de la Versailles, tirana perversa in propaganda revolutionara, eroina martira a restauratiei: cine a fost Maria Antoaneta? Dincolo de o lunga traditie bazata pe legende, zvonuri si violente pasiuni ideologice, Zweig gaseste o femeie: o fiinta umana fara calitati iesite din comun, obligata de istorie sa devina mare. Maria Antoaneta – fara a minimaliza responsabilitatile politice si morale ale rolului sau – devine astfel o minunata ilustrare a omului obisnuit care se ridica deasupra mediocritatii sale si isi asuma o dimensiune „involuntar eroica”.
„Aceasta a fost marea ei greseala de la inceput: a vrut sa triumfe ca femeie, nu ca regina”, ajungind astfel „o jucarie vie in miinile singeroase ale razboiului si politicii”.
Combinind in stil desavirsit documentarea, patrunderea psihologica si tensiunea narativa, aceasta biografie, poate cea mai iubita dintre scrierile lui Zweig, a schimbat radical imaginea Mariei Antoaneta, a anulat un stereotip si a contribuit la reconstituirea portretului unui personaj viu si complex atit in studiul istoric, cit si in imaginatia publicului.
„Aceasta nu e o simpla interpretare istorica ori psihologica. Cine citeste Maria Antoaneta de Stefan Zweig se imbogateste cu o mare experienta a vietii – si se convinge ca numai un mare artist clarvazator poate scoate in evidenta «eternul omenesc» ascuns in existentele mijlocii si in dramele furtunoase si adesea oarbe ale razboiului si revolutiei.” (Eugen Relgis)
„Cea mai influenta biografie a Mariei Antoaneta.” (The Guardian)
„Puternica, excelenta, tulburatoare… Cu siguranta nimeni nu poate ramine indiferent dupa citirea acestei opere remarcabile.” (The New Republic)
„Biografia care pune capat tuturor biografiilor despre Maria Antoaneta… are toate calitatile unei biografii excelente – franchete, o expunere cuprinzatoare, plasticitate, caracterizari, culoare si o incintatoare usurinta a lecturii.” (The New York Times)
